S velkým a nepříliš pozitivním ohlasem se setkala zpráva, podle níž chce Microsoft vybírat poplatky za každou vyrobenou paměťovou kartu s odůvodněním, že má patent na systém souborů FAT. Podle společnosti Public Patent Foundation mají však ten správný patent firmy IBM a Xerox.
O původním nápadu Microsoftu vybírat paušální nebo individuální poplatek za každou prodanou paměťovou kartu využívající systém FAT, jsme informovali
Šlo o to, že Microsoft se prohlásil za držitele patentu na systém FAT, který je dodnes využíván tam, kde je potřeba ukládat a organizovat data. I když nejde o systém jediný a ani nejlepší, je hojně využíván kromě jiného pro paměťové karty. Sazby za užívání systému FAT měly být následující: 25 centů za jednu kartu nebo paušál 250.000 dolarů na výrobce.
Nejde ovšem jen o oblast digitální fotografie, ale i o Open Source komunitu, tj. tvůrce a uživatele zdarma šířených programů s otevřeným kódem. Vzhledem k tomu, že se jimi vytvářený software rozšiřuje zdarma, nebylo by z čeho licenční poplatky hradit. Open Source jsou slova, z nichž se softwarovému gigantovi dělá nejedna vráska, a tak můžeme uvažovat i o tom, zda "zdanění" FAT nesleduje i zproblematizování či přímo kriminalizaci činnosti tvůrců volných operačních systémů a dalšího softu.
Podle společnosti Public Patent Foundation, o níž si ještě povíme, je patent Microsoftu, údajně získaný roku 1996, neplatný. Jde totiž o souhrn technologií, které byly patentovány již v letech 1988, 1989 a 1990 firmami Xerox a IBM. Znamenalo by to, že je to naopak Microsoft, kdo celé desetiletí využíval systém FAT neoprávněně. Ovšem jen podle pokřivené logiky používáné dnešními "ochránci" autorských a patentových práv. Jinak není pochyb o tom, že Microsoft přidal k této technologii mnoho svého. Proč vlastně nejsou technologie z oněch dávných dob lépe a přesněji patentově chráněny? Nejspíš proto, že rodící se počítačový průmysl nebyl nucen díky ostré konkurenci pohybovat se jako dnes na samé hranici ziskovosti a firmy nezaměstávaly týmy vykuků přemítajících na plný úvazek, na čem tak by se ještě dalo vydělat.
Doufejme, že dýchání bude i nadále zadarmo
Public Patent Foundation se vyjadřuje jasně, pokud jde o Open Source: nic jim neplaťte, vzkazuje autorům. Co se týče paměťových karet, není už vyjádření tak jednoznačné. Pokud ovšem je patent Microsoftu skutečně neplatný, k žádnému zdanění karet zřejmě nedojde. I když se o patentová práva může v tom případě hlásit IBM s Xeroxem, nepředpokládáme, že tak učiní; a když, tak ve formě prohlášení zlepšujícího image firem: mohli bychom vybírat, ale nebudeme.
Společnost Public Patent Foundation je neziskovka zaměřená na právní služby, jejímž cílem je chránit veřejnost - což je v "američtině" v podstatě totéž co spotřebitel - před škodami způsobenými nesprávným výkladem či zneužitím patentových práv. Spektrum poskytovaných služeb zahrnuje veřejnou osvětu, individuální právní poradenství jednotlivcům i firmám, zastupování, obhajobu a vzdělávání v této oblasti. Princip, jímž se zaštiťuje, je ochrana občanských svobod a volného trhu. Takovou aktivitu nelze než vítat a přát si, aby podobné společnosti vznikaly i u nás. Nemuselo by se jednat jen o patentová práva - speciálně u nás by třeba prospěl dlouhodobý právní a finanční monitoring aktivit O.S.A. Volný trh a občanské svobody si přece ochranu zaslouží.
